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Stratégie: Un refroidissement complet par paliers
Un refroidissement complet par paliers
La connaissance de la biologie du charançon du blé (insecte le plus résistant aux basses températures parmi les coléoptères et les lépidoptères) montre que son développement est stoppé dès que la température de son environnement est inférieure à 12°C. Par ailleurs, si les acariens sont plus résistants au froid, ils ont besoin pour se reproduire d'une humidité ambiante très importante peu compatible avec un bon stockage. Pour éviter toute infestation d'insectes dans un tas de grains stockés aux normes, il suffit donc de baisser sa température en dessous de 12°C. On a vu que ces conditions de stockage éliminent aussi les autres risques de dégradation de la qualité. De plus, en maintenant durablement la température en dessous de 5°C, on obtient un effet insecticide par mort des insectes adultes et de leurs larves.
Or, il n'est pas possible de ramener à 12°C et à plus forte raison à 5°C dès la récolte la température d'un lot de grain arrivant du champ à 30 ou 35°C. Afin d'éviter des condensations sur les parois et au dessus du tas de grain (sauf à la récolte car les risques de condensation sont faibles), il est conseillé de ne refroidir le grain que par étapes de 5 à 9°C. Il faut donc le refroidir par paliers successifs: deux à trois suffisent pour baisser la température de stockage en dessous du seuil de développement des insectes. Un palier supplémentaire amène ensuite la température du grain entre 0 et 5°C.
Dans les cellules de grande hauteur ventilées par aspiration, bien, qu'il soit préférable de refroidir le grain par palier, il est possible de ventiler quel que soit l'écart de température entre l'air et le grain, car l'air chaud et humide sortant du grain est évacué vers l'extérieur.
Une installation de thermométrie permet de connaître en permanence la température des grains stockés. Elle peut être complexe (plusieurs sondes fixes) ou simple (une seule sonde mobile).
Il est nécessaire d'automatiser la ventilation à l'aide d'un thermostat mesurant la température de l'air extérieur. Il permet, à partir de l'affichage d'une température dite "valeur de consigne", d'enclencher la mise en marche et l'arrêt du ventilateur.
La mise en œuvre du procédé est simple: il suffit de régler le thermostat sur une valeur de température inférieure de 8 à 10°C à celle du grain et de recommencer ultérieurement avec une valeur plus basse lorsque le grain situé en haut de la cellule a été refroidi.
Le premier palier
A la récolte, le grain est souvent sec, et sa température se situe entre 25 et 35°C. Il est trop chaud pour ne pas subir de dégradations au cours de son stockage. Il faut donc procéder sans tarder à un premier palier de refroidissement. Celui-ci peut commencer dès que les gaines de ventilation sont recouvertes d'un à deux mètres de grain sans attendre la fin du remplissage de la cellule.
Installation équipée d'un thermostat
Quelle que soit la température du grain au moment de sa mise en cellule, le thermostat est réglé sur 18 à 20°C. Le ventilateur fonctionne dès que la température ambiante devient inférieure à cette consigne (essentiellement la nuit). Après refroidissement complet du tas de grain, il faut désactiver le thermostat ou le régler sur un nouveau seuil, par exemple, entre 10 et 12°C.
Installation non équipée d'un thermostat
L'absence de thermostat ne veut pas dire absence de thermométrie!.
Dans ce cas, il faut connaître (outre la température du grain), la température ambiante et surtout l'évolution des minima nocturnes. Le ventilateur est mis en route le soir et arrêté le matin durant les périodes où les minima vont se maintenir durablement à un niveau inférieur à la température du grain. Mais attention, si le ventilateur est mis en route trop tôt le soir ou arrêté trop tard le matin, le grain risque d'être réchauffé en bas du tas. Toute l'opération de refroidissement est à recommencer entièrement puisqu'il va falloir faire traverser la couche réchauffée accidentellement dans toute la cellule.
Le processus n'est arrêté que lorsque le tas de grain est complètement refroidi.
Le second palier
Après le premier palier, la température du lot de grain doit se situer à une valeur proche de 20°C. trop élevée pour assurer une bonne conservation sur une longue période. L'opération précédente doit être renouvelée dès que les conditions thermiques ambiantes le permettent.
Installation équipée d'un thermostat
Dès la fin du 1er palier, le thermostat a été reréglé vers 12°C. Il commande le fonctionnement du ventilateur dès que la température ambiante descend en dessous de ce seuil. En général, ce second palier peut être réalisé avant la fin du mois d'octobre. Le seul facteur limitant est constitué par le fait qu'un seul ventilateur doit refroidir successivement un nombre plus ou moins important de cellules. Dans ce cas, il faut privilégier le grain présentant la plus grande valeur marchande et / ou le grain le plus fragile.
Installation non équipée d'un thermostat
Le processus est identique à celui prévalant pour le premier palier. Il faut s'assurer des températures nocturnes auprès du centre météorologique le plus proche. Sans thermostat, il y a le risque que pendant quelques heures le ventilateur pulse de l'air plus chaud et réchauffe le bas du tas. Toute l'opération de refroidissement est à recommencer entièrement.
Le troisième palier
A la fin du deuxième palier, la température du grain est comprise entre 10 et 12°C. Les conditions sont remplies pour que la qualité du grain soit préservée (frein au développement des insectes et des moisissures). Mais, si l'on désire conserver le grain jusqu'à l'été suivant, sa température va remonter lentement dès les premiers beaux jours avec les risques d'insectes qui lui sont attachés. Le refroidissement doit donc être poursuivi durant l'hiver pour descendre la température vers 5°C ou moins. Dans ces conditions, l'effet insecticide du refroidissement à l'air ambiant pourra prendre tout son sens car les insectes sont tués seulement s'ils sont soumis à ces températures durant 3 mois.
Installation équipée d'un thermostat
A la suite du second palier, régler le thermostat sur 5°C Le refroidissement complet et définitif sera réalisé entre l'automne et l'hiver. Ensuite, il n'y a plus lieu de ventiler puisque l'air va avoir tendance à devenir plus chaud que le grain.
Installation non équipée d'un thermostat
Comme précédemment, la ventilation doit être gérée à partir de la connaissance de la température du grain ainsi que de la température nocturne. La ventilation doit être arrêtée lorsque le grain est complètement refroidi.
Un refroidissement complet par paliers
